Le blog de Reynald Du Berger

Un jour de la Martinique 
Nique, nique 
Son pays 
Une fille sympathique 
Thique, thique 
Vint ici 
Avec le charme et la grâce 
Un peu lasse de là-bas 
Elle se fit une petite place 
Comme ouvreuse de cinéma 
{Refrain:}
Bonbons caramels, esquimaux, chocolat
Bonbons caramels, esquimaux, chocolat!

Annie Cordy aurait un procès si elle enregistrait cette chanson en 2017. Depuis qu’elle a « commis » cette chanson, des fonctionnaires fédéraux et provinciaux, à la rectitude politique exemplaire et au jugement implacable ont sévi et banni à jamais le mot esquimau, ou eskimo *, pour le remplacer par inuit, lequel en langue inuktitut (la langue des esquimaux) veut dire, les êtres humains, les gens, le monde… autrement dit, si vous pensez désigner avec ce mot, des gens qui vivent au nord du Canada dans la toundra, de chasse , de pêche – et de subventions fédérales et provinciales- , vous l’avez tout faux.

Eskimo est un mot amérindien (ma grand-mère aurait dit « un mot sauvage » et se serait fait crucifier en 2017 pour parler ainsi). Elle me parlait de l’été des sauvages… pas mal plus beau et poétique comme expression, que l’été indien. Quel rapport ont en effet nos brèves vagues de chaleur canadiennes après le premier gel, avec l’été de Calcutta ou de Mombai? Pourtant, elle avait raison! Sauvage, veut dire non civilisé, donc qui n’appartient pas à une civilisation. -Je sens ici des poils lévro-politiquement corrects qui commencent à se dresser. Les Mayas, Aztèques, Incas, Perses, Grecs et Égyptiens de l’antiquité ont formé des civilisations. Ils remplissent une condition essentielle pour avoir droit à ce titre : la pérennité. Ils ont construit des temples et des pyramides qui devaient durer pour l’éternité. Ils ont scruté le ciel et tenté d’en découvrir les secrets, le mécanisme qui en réglait le déplacement des lumières qu’ils observaient dans la nuit. Cela s’appelle en effet la permanence, la pérennité, le souci de construire, composer, produire, créer des oeuvres pérennes, pour l’éternité… Pendant ce temps, nos sauvages canadiens, luttaient pour survivre de chasse et de pêche dans un climat inhospitalier. Peut-on alors leur reprocher dans ces conditions rudes, de n’avoir construit que des igloos et dressé que des tentes de peaux de caribou, pendant que les Aztèques et les Mayas érigeaient les temples monumentaux qui sont encore debout? Pas question non plus que des sauvages développent l’agriculture. On parlera alors de peuple algonquin mais pas de civilisation algonquine. Mais pourquoi donc le mot « sauvage » serait péjoratif? On peut préférer les minuscules fraises sauvages surettes aux grosses fraises « cultivées » de l’île d’Orléans, inventées par l’homme « civilisé ». Tous les goûts sont dans la nature.

À l’été de 1964, j’avais 19 ans et j’étais étudiant à l’université en génie géologique. J’ai été le seul de ma classe a chercher un job d’été à l’extérieur du Québec. Je voulais perfectionner l’anglais que j’avais appris, toujours grâce à un job d’été , dans le nord ontarien, l’été auparavant. La Commission géologique du Canada m’embaucha donc pour un deuxième été, comme assistant junior mais cette fois, sur une équipe de cartographie géologique dans les Territoires du Nord-Ouest canadien, à l’ouest de Baker Lake (Qamani’tuaq (ᖃᒪᓂᑦᑐᐊᖅ en langue esquimaude « là où la rivière s’élargit » ou « grand lac rejoint par une rivière aux deux extrémités »,  près du cercle polaire. J’avais hâte de découvrir cette toundra couverte de lichens dont on m’avait parlé à l’école, sa faune et sa flore, mais surtout les esquimaux qui y vivaient. Je n’ai pas été déçu. Le côté exotique de leurs mœurs et coutumes m’a attiré et littéralement séduit. Esquimau ou eskimo dans la langue des sauvages qui habitaient jadis les régions limitrophes de la toundra, veut dire mangeur de viande crue.

Par un beau soir d’août, ils m’invitèrent à la chasse au caribou. Les enfants fréquentaient une école de Churchill (Manitoba), dans le « sud », sur la Baie d’Hudson, de septembre à juillet et profitaient donc de ces longues vacances avec leurs parents, dans les « barrens ». Ils me servaient d’interprètes auprès d’eux. Nous avons abattu à la Winchester,  13 caribous ce soir-là et en moins de deux heures! Quand le sang gicla de la carcasse du premier animal abattu, les enfants se précipitèrent dans la bidoche, s’en barbouillèrent le visage de sang puis arrachèrent la chair à pleines mains, avant de s’en repaître goulûment. Le mot esquimaux prenait alors sa pleine signification, mangeurs de viande crue!

Ne laissons pas des fonctionnaires bien pensants à la rectitude politique aussi douteuse que la maîtrise de leur langue, nous dicter notre vocabulaire. Après tout « fonctionnaire » est un mot péjoratif, pour lequel on va inventer bientôt un substitut… car avez-vous déjà vu un fonctionnaire fonctionner correctement?

* Le mot « Esquimau » est un terme offensant autrefois couramment utilisé pour désigner les membres du peuple inuit habitant depuis des millénaires les régions arctiques de l’Alaska, du Groenland et du Canada, une terre qu’ils appellent « Inuit Nunangat ». – L’Encyclopédie Canadienne