Le blog de Reynald Du Berger

Le Canada est-il devenu un pays de mensonges et de querelles à un point tel qu’on y consacrera une journée à la vérité et à la réconciliation ? Ce sera désormais le 30 septembre, à partir de cette année et avec bien sûr un congé assorti à cette journée commémorative.

Ce sera l’occasion de rendre hommage aux enfants disparus et aux survivants des pensionnats autochtones , leurs familles et leurs communautés. Elle coïncide aussi avec celle du chandail orange (au Canada anglais seulement) où l’on encourage le port de chandails portant l’inscription « EVERY CHILD MATTERS ».

Au milieu du 19^ième siècle, vivait à La Malbaie un de mes ancêtres, Georges Du Berger. Il était arpenteur géomètre. À chaque année, il parcourait pendant plusieurs mois le territoire de la côte nord du Saint Laurent pour en relever les détails topographiques et y établir des bornes géodésiques afin de pouvoir dresser des cartes permettant le développement et l’ouverture du territoire à la colonisation. Il était coureur des bois mais aussi … de jupons. Comme on dit au Québec, il n’était pas fait en bois.

Mal lui en prit, un certain printemps, il ramena avec lui une ravissante sauvagesse de Bersimis. Le curé de La Malbaie lui fit alors comprendre que c’était une sérieuse entorse aux bonnes mœurs vu qu’il avait déjà une épouse et de nombreux enfants. Ce serait un très mauvais exemple pour les paroissiens. La mort dans l’âme, il donna un peu d’argent à sa petite sauvagesse et la retourna dans sa tribu à Bersimis.

On n’en resta pas là. Quelques années plus tard, le 28 juin 1849, les sauvages montèrent à La Malbaie pour y faire la traite des fourrures. Ils virent alors une enfant, la petite Aurore, fille de Georges Du Berger, née le 1^er avril 1847 qui s’amusait avec un petit bateau au bord  de la rivière. Ils enlevèrent alors l’enfant et l’amenèrent avec eux à Bersimis. Les parents d’Aurore trouvèrent le petit bateau et le bonnet de la petite qui flottaient. Les recherches demeurèrent vaines et on pensa qu’elle s’était noyée;  la famille eut un grand chagrin.

Quelques années plus tard, le gouvernement offrit un poste d’agent des terres de la couronne à Georges Du Berger à Chicoutimi. Il construisit sa maison là où se trouve maintenant l’archevêché de Chicoutimi, près de la cathédrale. Les années passèrent et un beau jour, les sauvages remontèrent le Saguenay et campèrent sur le rocher Saint Vallier, non loin de la maison de Georges. Ils présentèrent à Georges la petite Aurore qui était devenue une belle jeune fille et on lui demanda de la reconnaître comme sa fille. Elle avait les yeux bleus et les cheveux roux, caractères très rares chez les sauvages et elle ressemblait beaucoup à Laure, une autre fille de Georges. Il refusa de la reconnaître. Aurore retourna donc avec les Montagnais à Bersimis. Elle se maria deux fois et eut deux enfants avec son premier mari, qui moururent en bas âge.  Quand elle devint veuve de son deuxième mari,  elle vécut aux Escoumins, avant d’aller rejoindre les nièces et neveux de son premier mari à Tadoussac.

La voyant un jour très malade, le curé Michaud de Tadoussac la fit transporter à l’hôpital de Chicoutimi. Son éducation religieuse par les Oblats de Bersimis lui avait permis d’apprendre le français en plus de la langue montagnaise et c’est ainsi qu’elle put raconter son étrange histoire d’enfant volée aux religieuses qui la soignaient. Veuve et sans enfants, Aurore mourut le 19 août 1932 et fut inhumée dans le cimetière de la cathédrale, à côté de sa mère Priscille Blackburn qui reposait là depuis 65 ans. La mère et la fille se retrouvèrent ainsi dans la mort, à défaut d’avoir pu le faire de leur vivant.

Peut-être ais-je donc moi aussi dans mes veines, quelques gouttes de ce précieux sang amérindien, lequel si on réussit à l’identifier et à en évaluer le pourcentage, me permettrait de réclamer un statut de victime et me donnerait ainsi accès à plein de nouveaux droits et privilèges qui sont refusés au simple et malheureux blanc de deuxième nation que je suis. Je plaisante bien sûr,  car jamais je n’oserais réclamer des privilèges sans les avoir mérités par mes efforts.

Alors pourquoi un statut particulier avec droits et privilèges assortis,  serait reconnu à une communauté, sur la simple base que certains de leurs ancêtres il y des milliers de lunes sont arrivés en terre canadienne en passant par le Détroit de Behring bien avant les miens arrivés au 18^ième siècle de la vielle province française du Poitou en passant par la simple ville de Détroit ?

La plupart des pays comptent des descendants des premiers habitants qui s’y sont établis. Ainsi en Égypte, les Coptes, descendants des pharaons, évangélisés par Saint Marc vers les années 40, envahis par les Arabes plusieurs siècles plus tard, et représentant environ 10% de la population, ne réclament aucun statut de première nation avec des privilèges. Un des privilèges que leurs conquérants arabes leur consent est d’en enfermer parfois quelques centaines dans leurs églises et d’y mettre le feu. Les Aztèques, Toltèques, Zapotèques, Mixtèques, Mayas et Incas d’Amérique ne réclament pas de statut particulier. Contrairement à nos Premières nations canadiennes, ils se sont largement métissés avec leurs conquérants espagnols.

Un étudiant amérindien de l’école de pilotage du CEGEP de Chicoutimi m’a déjà reproché comme géologue de soutirer des richesses minérales de son sous-sol tout en polluant son territoire. Je lui répondis que je formais depuis plus de 30 ans des ingénieurs et des géologues qui mettaient en valeur le territoire qu’il prétendait être le sien, en y découvrant et exploitant du cuivre, du fer, de l’uranium, de l’or… En 30 ans de carrière aucun étudiant amérindien ne s’était inscrit aux programmes de formation dont j’étais le responsable. Bref, ils sont toujours à la caisse pour nous réclamer un part du gâteau auquel ils n’ont jamais contribué, mais rarement présents pour mettre eux même en valeur ce territoire qu’ils prétendent leur appartenir.

Winston Churchill parlait de « blood, sweat and tears ». Il semble que notre Premier ministre canadien n’ait retenu que les larmes comme solution. La solution n’est pas dans les larmes de la repentance. Nos gens des Premières nations doivent sortir de leurs réserves, s’intégrer et s’assimiler à la grande famille canadienne. Ce qui ne veut pas dire qu’ils doivent abandonner leur culture, langue et traditions.

La clé est dans l’éducation. À ce titre, on doit souligner et saluer la récente initiative conjointe de partenariat entre la Fondation de l’Université du Québec à Chicoutimi, Rio Tinto et les Premières nations afin créer une chaire de recherche de 1,5$ millions consacrée à l’autochtonisation (sic) des études supérieures.

On peut rêver que dans quelques générations, nos autochtones dont les lointains ancêtres étaient des sauvages, seront des citoyens ordinaires comme nous, sans statut particulier et qu’ils seront autant que nous et à nos côtés en égaux partenaires, les développeurs de ce magnifique pays que nous aurons alors en commun.