Le blog de Reynald Du Berger

par Christian Gerondeau

Avec neuf décès à la fin mars, la République Tchèque est encore largement épargnée par le virus, contrairement à la plupart des pays européens. Nul ne sait si cette exception va durer et quelles en sont les causes, mais ce pays vient de prendre une initiative qui mérite l’attention mondiale car elle peut changer le cours des choses.

Le 18 mars dernier, le gouvernement de la République Tchèque a décrété que tous les habitants qui sortaient de leur domicile pendant le confinement actuel devraient dorénavant porter un masque ou un foulard devant leur visage dans les espaces publics, sauf à payer une amende de 600 euros.

La mesure s’applique partout, qu’il s’agisse des transports en commun, des locaux administratifs, des commerces, des supermarchés, etc

En pratique, la plupart des Tchèques qui sortent de chez eux pendant la période actuelle de confinement portent désormais un masque.

Pourtant, la pénurie de masques régnait autant en République Tchèque qu’en France, de telle sorte qu’une question s’impose: comment ont ils fait?

La réponse est simple: à l’initiative de personnalités populaires telles que la veuve de Vaklas Havel, et du fait de la mobilisation d’influenceurs très écoutés sur les réseaux sociaux, les Tchèques avaient été préalablement convaincus par des campagnes d’opinion de l’intérêt majeur du port du masque par tous, comme c’est le cas en Chine, en Corée, à Taiwan et ailleurs en Asie.

Et, ayant compris qu’ils ne pouvaient compter que sur eux-mêmes, ils se sont mis à fabriquer chez eux des masques artisanaux en masse. Des dizaines de milliers d’ entre eux se sont ainsi rués sur les sites internet qui expliquent comment les produire avec des machines à coudre du commerce.

Le principal magasine du pays en a fait sa couverture. Un mouvement baptisé « Masques pour tous » (masks4all) a réussi à faire de la généralisation du port du masque une véritable cause nationale.

Ensuite, le gouvernement n’a eu qu’à suivre l’opinion publique. Pour montrer l’adhésion des pouvoirs publics à la mesure, les ministres compétents portent d’ailleurs désormais des masques lorsqu’ils s’adressent à la population à la télévision.

Les arguments qui ont emporté l’adhésion de la quasi-totalité de la population plaident pour ce qu’il faut maintenant appeler « la méthode tchèque ».

Celle-ci s’exprime en quelques mots: les masques industriels dits chirurgicaux si difficiles à se procurer aujourd’hui en quantités suffisantes doivent être actuellement réservés aux personnels sanitaires et aux malades, et le reste de la population est encouragé à confectionner ou à se procurer des masques artisanaux, afin qu’au total tous soient porteurs de cet équipement de santé publique.

Il faut savoir que les masques chirurgicaux n’ont qu’une efficacité de quelques heures car ils sont ensuite saturés d’humidité, et qu’ils doivent donc être changés tous les jours si ce n’est plus.

Ce sont des masques en principe JETABLES qui ne peuvent normalement servir qu’une fois, de telle sorte qu’il en faut des quantités considérables pour répondre aux besoins.

 Pour un pays comme la France, ce sont peut-être de l’ordre de vingt millions de masques de cette nature qui seraient nécessaires CHAQUE JOUR, et il sera difficile d’en disposer avant longtemps malgré les efforts de production menés sur le sol national et malgré les importations. Même si la Chine est redevenue exportatrice, elle ne pourra évidemment répondre à la demande de la totalité de la planète.

A l’inverse, les masques artisanaux sont lavables et donc réutilisables, de telle sorte qu’un seul d’entre eux peut servir des dizaines de fois.

Il est parfois mis en avant que les masques artisanaux ne présentent pas la même efficacité que ceux qui sont produits industriellement. C’est exact, mais une étude menée par l’université de Cambridge en 2013 a montré que les masques artisanaux fabriqués avec du simple tissu de T- shirt en coton et avec le concours de machines à coudre domestiques bloquaient néanmoins 50% des gouttelettes de l’air expiré, ce qui divise donc par deux le risque de transmission.

Le port d’un masque, quelqu’il soit, a de surcroît un avantage majeur. Il empêche de porter les mains au visage, ce qui est l’un des mécanismes les plus importants de transmission du virus.

La conclusion est donc claire: le port des masques artisanaux est d’une indéniable efficacité et il vaut bien mieux en porter que rien du tout! A l’autre bout du monde, il suffit de marcher dans les rues de Tokyo pour en voir de toutes les couleurs ,en fonction du tissu utilisé.

S’agissant de l’utilité de la généralisation du port du masque, il ne faut pas s’étonner que George Gao, le Directeur Général du Centre Chinois de lutte contre les épidémies (CDC) qui a joué un rôle majeur dans la remarquable maitrise du Coronavirus dans son pays, ait très récemment déclaré à la revue américaine « Science » : « Dans la lutte contre la pandémie, le défaut majeur des pays européens et américains tient à l’absence du port du masque, alors que celui-ci est indispensable pour lutter contre la dispersion des gouttelettes porteuses du virus dans l’air expiré par ceux qui sont contaminés. C’est une erreur grossière de ne pas le généraliser pour tous. »

C’est d’ailleurs l’avis d’un nombre croissant de membres du corps médical français, comme en témoigne par exemple le site « Écran Anti Postillons » (EAP Stop-postillons.fr) créé récemment par quatre médecins français.

Et, pour ceux qui ne peuvent avoir recours à une machine à coudre, il existe une autre modalité, bien plus simple. Celle-ci consiste à se procurer un masque chirurgical, c’est à dire du type le plus courant, et à le doubler d’un carré de tissu absorbant que l’on change tous les jours.

De telles « recharges » sont d’ailleurs en vente sur internet dans les pays asiatiques où il s’agit d’une pratique répandue.

Le but à atteindre est en définitive de réduire le nombre de personnes contaminées par chaque porteur du virus pendant la période où ce dernier est déjà infecté mais l’ignore, afin que l’épidémie s’arrête ensuite plus rapidement.

En conclusion, pourquoi ne pas encourager dès à présent vigoureusement la production de masques artisanaux et prôner leur utilisation immédiate sans plus attendre?

Chaque jour gagné par cette nouvelle pratique sauvera des vies.  Une grande campagne reste à lancer.

Les Chinois, qui n’enregistrent plus de nouveaux cas sur leur territoire en dehors de ceux qui sont imputables à des voyageurs revenant de pays étrangers, n’ont mis fin au confinement qu’en rendant simultanément obligatoire le port du masque, comme en témoignent les photos et les vidéos en provenance de Chine, où il est impossible de trouver un seul visage non recouvert d’un masque.

Pourquoi ne pas concilier ainsi reprise de l’activité économique et protection de la population?

Christian Gerondeau.